Nikola Tesla nasceu na Sérvia a 10 de julho de 1856. Pioneiro na criação da corrente alternada, este inventor do século XIX merece ser conhecido muito além da forma como o seu nome se notabilizou no século XXI, como marca de carros elétricos.

Tesla foi um inventor e um visionário, cujas descobertas tiveram um enorme impacto na ciência e na sociedade do final do século XIX e início do século XX. No campo da eletricidade, foi pioneiro no sistema de corrente alternada e na transmissão sem fio, contributos essenciais para o desenvolvimento das telecomunicações.

Em 1884 mudou-se para a América, tendo ido trabalhar na empresa de Thomas Edison.

Vivia-se uma época de progresso, com elevada necessidade de consumo de energia. As empresas discutiam a forma mais eficiente de produzir e transportar eletricidade para abastecer máquinas e alimentar luzes – era a “guerra das correntes”.

Thomas Edison investia em corrente contínua, caraterizada por fluir numa direção, em curtas distância. Já o seu adversário, a Companhia Elétrica Westinghouse, defendia a corrente alternada, criada por Nikolas Tesla e testada na construção do seu motor de indução. Ao contrário da contínua, esta corrente fluía em diversas direções, por longas distâncias e a alta voltagem.

Por falta de meios financeiros, Tesla viu-se obrigado a vender os direitos da patente ao diretor da Westinghouse, que transformou a corrente alternada na base do sistema de potência da sua empresa.

A corrente alternada foi amplamente utilizada na tecnologia de rádio e permitiu alimentar centrais telefónicas, ampliar redes de comunicação e garantir que o sinal telefónico chegasse muito mais longe.

Tesla estabeleceu então o seu próprio laboratório e continuou a testar novas ideias.

Numa época em que o mundo ainda dependia de fios, ele foi pioneiro ao criar uma bobina que emitia fluxos de energia elétrica para transmitir eletricidade sem fio – não só para a telegrafia, mas também para fins industriais. Ainda hoje é invenção é utilizada em aparelhos de rádio, de televisão e em outros equipamentos eletrónicos.

O seu objetivo era alcançar a comunicação mundial, um sistema sem fios, de comunicação global instantânea, por vídeo e voz, em que as informações estivessem disponíveis a qualquer pessoa, em qualquer lugar.

Assim desenvolveu um barco telecomandado com controle remoto, sem fios, usando ondas de rádio. A partir desta descoberta, quis aplicar este princípio a muitas áreas, incluindo militares e investigações científicas.

Apesar de ter tido muitas patentes reconhecidas, Nikola Tesla foi criticado e desvalorizado por muitos, que o consideravam um excêntrico visionário. Muitas das suas ideias foram “ofuscadas” por outros, como o Thomas Edison e Guglielmo Marconi.

Em 1896, Marconi ganhou a corrida na área da telegrafia sem fios, no entanto, cerca de cinquenta anos mais tarde, o Supremo Tribunal dos EUA reconheceu Nikola Tesla como o verdadeiro inventor do rádio, invalidando parcialmente a patente de Marconi.

Nikola Tesla veio a falecer em 1943 em Nova Iorque.