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Data do século V a. C. o aparecimento
da escrita sabaítica, a mais difundida
do ramo gráfico da Arábia do Sul,apa-
rentemente herdeira do fruste siste-
ma proto-sinaítico, certamente tendo
entre eles outros elementos de liga-
çãoque desconhecemos.Mais tarde,já
no século II a. C., foi criada a escrita
thamúdica,do ramo gráfico da Arábia
do Norte, também ela descendente
dos velhos signos da escrita do Sinai.
O thamúdico e o sabaítico fazemparte
do grupo conhecido como semita do
Sul, derivando do segundo a escrita
etíope que ainda hoje está em uso.
No século IX a. C. é criada a escrita
grega, na altura com variantes regio-
nais, que vai acrescentar as vogais ao
inicial alfabeto fenício consonântico.
Na verdade,os signos adaptados pelos
letrados gregos paramarcarema voca-
lização foram inspirados em certas
letras do alfabeto consonântico fení-
cio: é o caso do
alpha
,
epsilon
,
upsilon
,
iota
e
omicron
,
derivados res-
pectivamente do
aleph
,
he
,
waw
,
yod
e
'
ayin
.
Outra substancial dife-
rença é que as letras gregas se dispunham no sentido de leitura da
esquerdaparaadireita,ao contráriodo fenício,sebemque inicialmente
não fosse assim.De facto,as inscriçõesmais antigasmostramuma lei-
tura da direita para a esquerda e também em
bustrofedon
,
isto é,
«
como os bois lavram»: é que, terminada a linha que começava da
direita para a esquerda, seguia-se
outra lendo-se da esquerda para a
direita, e assim sucessivamente.
Mais tarde foramacrescentadas algu-
mas letras, e o sistema ficou completo
com24signos.EmfinaisdoséculoVa.C.
a cidade de Atenas promoveu a unifi-
cação dos vários sistemas existentes,
que diferiam ligeiramente entre si,
tendo optado pela variante oriental
que usava como última letra do alfa-
beto o ómega, inexistente noutras
variantes. Foi ainda no século V a. C.
que definitivamente se estabeleceu a
direcção da escrita da esquerda para a
direita.
A partir do grego surgem na Anatólia
a escrita frígia e a escrita lícia, para
redigir as línguas de origem indo-euro-
peiados Frígios e Lícios.Outros povos da
zona seguiram o exemplo (Cários e
Lídios).Apartir do séculoVI a.C.passou
a utilizar-se na ilha de Chipre a escrita
silábica cipriota, com cerca de 45 signos,derivada emparte do grego,
mas ela ainda não foi totalmente decifrada.
Outros sistemas de escrita se inspiraram na escrita grega, como é o
caso do copta, o gótico, o cirílico e o glagolítico, usadas em espaços
culturais muito diferentes e muito distanciados entre si.
Quanto ao copta, ela começou a usar-se no Egipto a partir do século
II d.C.pelas comunidades cristãs,as quais se serviramdoalfabetogrego,
Relevo de Dura-Europos, nas margens do rio Eufrates, com inscrição grega.
Lápide romana de um centurião da XXII legião Primigénia, século I.
