Este mês destacamos o físico italiano Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta que muito contribuiu para o desenvolvimento das comunicações. Faleceu na cidade de Como, há 196 anos, a 5 de março de 1827.

Tudo começou quando o físico Luigi Galvani, experimentou estimular eletricamente os nervos das rãs e observou que elas contraiam os músculos, concluindo que este fenómeno acontecia porque existia eletricidade animal.

Volta contrariou esta ideia, dizendo que as rãs não produziam eletricidade própria e que a eletricidade animal não existia. Os metais utilizados na conexão dos nervos e músculos da rã é que geravam a eletricidade. As contrações nos músculos das rãs ocorriam enquanto havia um circuito de dois metais diferentes.

A corrente elétrica surgia quando estes metais estavam separados por um meio condutor, como as pernas da rã, ou seja, o músculo da rã funcionava apenas como um condutor e detetor biológico da corrente elétrica. Assim, concluiu que qualquer sequência de condutores diferentes (metálicos ou não) poderia gerar efeitos elétricos.

Posteriormente, na tentativa de produzir efeitos elétricos mais fortes a partir de pares metálicos, nasceu a pilha voltaica, invenção que assombrou os físicos de todo o mundo.

A pilha voltaica foi predecessora da bateria elétrica – a primeira bateria resultou da pilha de discos alternados de cobre e zinco, separados por discos de papelão húmido. Foi a primeira fonte geradora de um fluxo contínuo de energia elétrica.

Uma curiosidade, a invenção de Alessandro Volta atraiu a atenção e admiração de Napoleão Bonaparte, que o convidou a demonstrá-la e a explicar o princípio da “coluna elétrica”. Em honra ao seu trabalho no campo de eletricidade, Napoleão nomeou-o conde em 1810.

Também, em reconhecimento pelos trabalhos de Volta, foi universalmente adotada a palavra “Volt” como unidade prática da energia elétrica.

Hoje em dia, são poucas as aplicações da pilha de Volta, no entanto, ainda se utilizam em certas baterias de automóveis.

Na exposição “Vencer a Distância”, estão presentes diversos modelos de pilhas – dispositivos criados com o objetivo de produzir energia sob a forma de corrente elétrica para fazer funcionar os equipamentos de telecomunicações de telegrafia elétrica, produzidos a partir de 1837.

No espaço Experimentação pode ver e experimentar um dos primeiros equipamentos a usar a pilha de Volta, o telégrafo de Morse.

Créditos Imagem:

Alessandro Volta apresenta a sua invenção a Napoleão. Pintura de Giuseppe Bertini – 1897.